“川”的本义是“河流”。
在甲骨文里面，“川”字左右是岸，中间是流水，正像河流形。
《说文解字》中说道：“川，贯川通流水也。”川是象形字，象水直达之形。
由水的直达，“川”字又引申为“通达的路径”，故又有“平地、平野”之义。
如“一马平川”。
川有这么多意思，相对川来说河的意义就简单多了。