最初是指瓷器的颜色：
“雨过天青云破处，这般颜色做将来”，此话据传语出宋徽宗，因当时的汝窑专供宋皇室使用，而窑官将汝窑瓷烧制完成后，请示宋徽宗为其色定名时，徽宗御批：“雨过天青云破处，这般颜色做将来。”此后，天青色即为汝窑瓷钦定的颜色名。
又一说是北宋末年的徽宗皇帝钟情汝州青瓷。他曾做过一个梦，梦到了雨过天晴，他对雨后天空那种颜色非常喜欢，要求造瓷“雨过天晴云破处，这般颜色做将来”。