徐天锡生平：早年经历徐天锡，1907年10月8日出生于上海市一个较富裕的家庭里。祖父徐嘉禄，原籍江苏崇明，年轻时只身到上海，经商起家，置下了不少产业。父亲徐秀棠，是个中医师，在上海行医数十年。青少年时代的徐天锡，天资聪颖，勤奋好学。1925年初，他刚满18岁，便以优异的成绩毕业于上海青年会中学。同年秋天，他考进南京金陵大学农学院。1929年1月，仅用三年半的时间就修完了主系园艺、辅系农艺四年的课程。毕业后，他应广西省农务局赵连芳的邀请，到柳州出任该局农艺系技士。所处时代：宋代。出生地：上海。去世时间：1971年5月。主要作品：《八识诗》。主要成就：中、早熟品种适期晚播密植高产倡导北种南育，加速育种进程。
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二、北种南育
加速育种进程，一直是育种工作者着重思考的问题。1958年5月间，在为辽宁农业生产献计献策时，农学系对如何加速玉米与高粱的育种进程进行了讨论。徐天锡回忆自己30年代在广西外出考察，常见有在北纬22.4°左右的龙州一带，冬季田间仍有玉米幼苗生长。于是，他着手分析南北方有关地区的气象资料和物候期等，在此基础上，提出了“北种冬季南育”的设想。为了取得第一手材料，从1958年到1961年的4年里，徐天锡指导年轻教师到广州、湛江、南宁和海口四地进行各种南育试验，结果均获成功，尤以湛江繁育的效果最好。在此期间，还就地进行分期播种等栽培试验，确认玉米播期以10月上、中旬为佳、高粱以11月中旬为宜。试验还证明：玉米对低温有一定的适应能力，在气温14—15℃时尚能开花、授粉、结实；在性状的遗传变异方面，南育一代无明显影响。徐天锡领导的这一研究，开创了中国北方春玉米、高粱等作物北种南育的先例，对加速优良品种的培育进程，促进农业生产发展具有重要意义。
三、主持项目
中华人民共和国成立初期，东北农村大都沿用旧的耕作栽培方法和方式，生产力水平较低。徐天锡在调查了解东北地区，特别是辽宁的自然条件和农业生产状况的基础上，针对大田作物当时存在的一些耕作栽培技术问题开展研究。1959年，他同系内几位教授一起带领年轻教师进行主要粮食作物和大豆的丰产栽培试验。他还亲自挂帅，主持高粱课题。1959和1960两年，他所主持的高粱丰产栽培试验分别获得了亩产6.5公斤、659.0公斤的高额产量。这在当时当地是前所未有的，在国内外也属罕见。在开展作物丰产栽培试验的同时，徐天锡注意总结获取高产的途径。他认为：作物高产是品种、栽培和自然条件综合作用的结果，其中品种的生产潜力至关重要。但是，人们衡量一个作物品种的生产力大小，往往以籽粒产量高低为唯一标准，这样容易忽略其它优良性状的作用和潜在的生产能力。因而，他指出作物的生产力不能单从籽粒产量上考虑，还要注意选用生产效能高、谷秆比例大的品种。当时，他在高粱丰产栽培试验中和选用的“八棵杈”品种，其综合性状相对地符合这一要求。50年代初期，徐天锡已注意到生产上存在着盲目超早播种的倾向，因此他就大田作物中、早熟品种适期播种问题进行了研究。他采用不同熟期的玉米、高粱等作物品种分期播种，来探索适合高产的播期。1957—1961年五年的试验结果，证明品种生产力主要取决于生育期间的外界环境条件，特别是气温。如将中、早熟品种适当延迟播种，使其在合适的气温范围内生长发育，并合理加大种植密度，其产量可接近晚熟品种。为此，他不同意“早播可以延长生育期增加积温和光照”的说法，提出了“中、早熟品种适期晚播密植高产”的观点。这样生产上可以坚持适时播种，避免盲目超早播种所带来的损失。
四、主要论著
1徐天锡，郭达民，李淮缤，于公邦．1959—1961高粱丰产栽培试验总结．沈阳农学院学报，1962（3）：31—38．2徐天锡．论品种生产力与生育期的关系．沈阳农学院学报，1962（3）：155—158．3徐天锡，陈立人，王德身．论平作与垄作．1963年东北三省垄平作学术讨论会论文集，吉林省农业科学院汇编出版．4徐天锡，赵仁镕，杜鸣銮，李明德．玉米、高粱北种冬季南育问题．辽宁农业科学论文选节一辑，辽宁农业科学论文第一辑，沈阳、辽宁人民出版社，1963，19—31．5徐天锡．东北地区垄作与平作问题．中国农报，1963，（9）：10—16．6徐天锡，于公邦．高粱及其他禾谷类作物抗涝性能的组织解剖研究．沈阳农学院学报，19（4）：22—26．